作者：黃世綱醫師
當爸爸媽媽們發現女兒胸部開始發育，最在意的，莫過於該如何去預估初經年齡。特別是當女兒年紀還小，家長擔心是否發育太快，初經年齡是否太早，趕緊上網找資料之後，沒想到印入眼簾的盡是「性早熟」、「長不高」之類的關鍵字，更是讓人捏一把冷汗。
「月經⋯⋯該不會一下就來了吧？」
女兒明明還是天真單純的年紀，你實在無法想像，她必須自己處理月經的樣子。
初經年齡幾歲是合理的呢？我們又怎麼去預估初經年齡？初經來了之後就不會再長高了嗎？
我提供三個有科學根據的方法來預估初經年齡，讓爸爸媽媽們參考。
方法一：用實際年紀預估初經年齡，台灣女孩平均11歲4個月迎接初經
一篇2020年發表的本土研究，蒐集了一千多名女孩的就醫記錄，從中篩選最能代表一般健康女孩的資料後，發現台灣女孩的初經年齡平均落在11.35歲，也就是11歲4個月左右，大約是小學五、六年級的時候。
不過，在納入研究的健康女孩之中，有人9歲多就迎接第一次月經，也有人一直到13歲多才有初經。
那麼國外的大型研究怎麼說呢？
一篇2009年刊載在著名國際期刊《兒科學》的研究則發現，大約一半的女孩在12歲半前，已經有了第一次月經，隨著年紀增加，在女孩14歲之前，95%的女孩都有了初經的經驗。
因此，歸納國外與國內不同時期的研究，爸爸媽媽可以這樣記：「大多數女孩會在實際年齡11-12歲之間來第一次的月經。」
此外，初經年齡和遺傳有很大的關係，一個身體健康、身材適中，也沒有性早熟的女孩，初經來臨的時機和媽媽小時的初經年紀會非常接近。
不過，若初經年齡小於10足歲，可能意味著示孩子早就發育了一段時間，極有可能是性早熟造成的，得趕緊找兒童內分泌科醫生檢查！
方法二：用胸部發育的「時機」與「程度」來預估初經年齡，乳房輪廓明顯時，月經就不遠了
第二個預估初經年齡方法，則是從孩子胸部開始發育的時機來預測。
從女孩胸部開始有小硬塊後開始算起，隔2-2.5年，大部分的女孩就會有第一次的月經。
然而，這個判斷方法是很粗略的估計，只能當作參考。因為每個人青春期的步調都不太一樣，有人快，有人慢。
孩子如果很獨立，不用仰賴父母幫忙洗澡，我們其實沒什麼機會去發現「胸部小硬塊」這類女孩青春期剛開始的徵兆。
此外，也有學者提出，可以從胸部發育的程度來預測初經時機。
關於女孩的胸部發育，從青春期之前的平坦狀態，到完全發育成熟如成年女性的樣子，可以分成五個階段。當乳房開始出現輪廓、乳暈開始凸出，也就是第三階段到第四階段時，大多數女孩會經歷第一次月經。
但是，用這個方式來預估初經年齡，也不是很準確。因為每個孩子的體型都不太一樣，一些「營養狀態」比較好的女孩，就算胸部才剛剛開始發育，乳房輪廓卻已經很明顯了，所以，使用性成熟分期來預估初經年齡，難免會失準。
雖然從胸部發育的時機與程度來切入，大都無法很準確的預估初經年齡。但是對於健康的孩子來說，幾乎不會有那種：「胸部開始發育後，才過幾個月，初經就來了」的狀況。
如果胸部發育後沒幾個月就來月經，就要檢查是不是因為疾病而導致體內雌激素濃度過高，例如會持續分泌雌激素的卵巢腫瘤等。
方法三：用骨齡預估初經年齡，骨齡12.5-13歲，月經來報到
最後，有一個較為可靠的方式，就是用骨齡預估初經年齡。
統整國內外的研究結果，加上我的經驗，女孩在骨齡12.5歲時，會來第一次月經。
2020年國內的研究發現，女孩初經時的骨齡平均約13歲。
而國外針對不同人種的醫學研究也告訴我們，大多數女孩的初經發生在骨齡12-13歲之間。所以，我們取12.5歲這個數字，比較好記。
雖然記「骨齡12.5歲會來月經」是稍微早了些，但是，與其將初經年齡估計的分毫不差，不如記個早一點時間，我們也比較好提醒自己該提早幫孩子做準備。
其實，女孩初經的年齡，跟體內的雌激素濃度有很大的關係。
前文提及的「胸部發育的程度」以及我們現在正在談的「骨齡」，反應的就是過去這一段時間，在孩子體內的雌激素濃度。
高濃度的雌激素會促使胸部發育、骨頭成熟、骨齡增加，因此，我們可以將骨齡想像成體內的「雌激素偵測器」！
那為什麼不直接抽血驗雌激素就好呢？
這是因為體內雌激素的濃度會有週期性的變動，在青春期早期時，並不是一個很穩定的數值，頂多用來粗估女孩發育的程度，所以，要用來預測初經年齡，有一定的難度。
初經來了之後，就不會再長高了嗎？
很多人認為月經來了之後，就不會再長高了。這個觀念不完全正確。
其實，月經來潮之後，大部分的女孩還有3-5公分的成長空間！
那為什麼會有「月經來了就長不高」的說法呢？
這是因為月經來了之後，大部分女孩的生長速度會漸漸變慢，相較於月經來之前的「生長衝刺期」，生長速度慢上許多，就會讓人產生生長停滯的感覺。
此外，月經來潮之後，也暗示著孩子的身高成長已經完成97-98%了，剩下大約2-3%的成長空間。
以國人女孩最終平均身高約為160公分來計算，這160公分裡頭，有3.2-4.8公分，是初經報到之後才增加的。
所以，月經報到之後，平均還是可以再長高3-5公分的！
「只有3-5公分這麼少？」爸爸媽媽一定會這樣想。
先不要著急，這3-5公分，只是個「大概」！不代表孩子月經來了之後，就「只能」再長這麼多，實際的情況還是因人而異的，甚至有人月經來之後還長高了11公分呢！
月經快要來了，怎麼辦？
雖然分享了這些預估初經年齡的方法，但我更想說的是，我們別因為離月經還有一段時間而掉以輕心，也不要因為月經快要來了而緊張焦慮。
因為，無論月經是不是快來了，要讓孩子健康成長，長得更高，該做的事情依然是那幾樣：均衡的飲食、規律的運動、適度的睡眠。
特別要注意的是：從胸部發育開始算起，到月經來潮這段時間，是女孩身高的「黃金衝刺期」，讓孩子多多運動，才能完全發揮長高基因的潛力！
月經來與不來，的確很重要，但更重要的是，經歷過青春期的我們，在這段時間對孩子的陪伴。當孩子的胸部開始發育，其實是在提醒我們，該和孩子聊聊青春期與月經了。
爸爸媽媽在這段時間對孩子的引導、鼓勵與經驗分享，將會是最獨一無二的禮物！
剛剛好醫師畫重點
- 台灣女孩大多數在11-12歲之間來第一次月經
- 以骨齡來評估時，大多數的女孩會在骨齡12-13歲時來月經
- 若初經年齡小於10足歲，很有可能是性早熟導致的，請儘速就醫
- 初經報到之後，平均還可以長高3-5公分，大約是2-3%左右的成年身高
- 從胸部發育開始算起到初經來潮這段時間，是女孩身高的黃金衝刺期
我的孩子有性早熟嗎？
參考資料
- 臺北學齡女童初經年齡與身高、體重及身體質量指數之關連. Relationship of Age at Menarche to Body Height, Weight, and Body Mass Index in Taipei Schoolgirls 北市醫學雜誌.2卷12期 (2005-12-01) P.1098-1106
- Recent pubertal timing trends in Northern Taiwanese children: Comparison with skeletal maturity. Journal of the Chinese Medical Association. 2020 Sep;83(9):870-875
- Thelarche, Pubarche, and Menarche Attainment in Children With Normal and Elevated Body Mass Index. Pediatrics. 2009 Jan;123(1):84-8
- Normal puberty. UpToDate 2020-07
- Puberty and its Disorders in the Female, Pediatric Endocrinology. 4th ed, Mark Sperling; Ch.15
- Puberty and Its Disorders, Brook's Clinical Pediatric Endocrinology, 7th ed; Ch.7
- Normal Physical Growth and Development, Neinstein’s Adolescent and Young Adult Health Care, 6th ed, Ch.2
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